Demências, principalmente o Alzheimer, são um dos grandes medos em relação ao envelhecimento para boa parte das pessoas. Apesar de Alzheimer passar longe de ser um diagnóstico agradável a se receber, é possível viver bem e trazer novo significado à vida de quem tem demência. Mas o que a maioria das pessoas não sabe é que Alzheimer pode ser evitável!
Um estudo publicado recentemente em uma das revistas de medicina mais prestigiadas do mundo, conduzido na USP, mostra que 54% dos casos de demência da América Latina são atribuíveis a fatores de risco que podemos controlar. Ou seja: mais da metade de quem tem demência poderia não tê-la caso tivesse controlado, ao longo da vida, alguns hábitos de vida.
Assustador, não é?
Vamos conferir o que é possível mudar na sua rotina hoje mesmo para prevenir demências como o Alzheimer? Nunca é tarde para mudanças!
Atividade física
Atividade física melhora a oxigenação do cérebro, sendo uma grande responsável pela prevenção de demência. Tanto a atividade física resistida, aquela que fazemos para ganho de força como academia, ginástica ou pilates, como a atividade física aeróbica como caminhada, corrida, ciclismo, natação ou dança, têm papel nisso.
Baixa audição
Essa eu duvido que você sabia! Algumas pessoas por doenças genéticas ou por exposição no trabalho, por exemplo, acabam tendo baixa audição, mas uma das principais causas é a baixa audição que pode aparecer com a idade. Porém o mais importante é que a imensa maioria dessas condições, principalmente a presbiacusia (baixa audição causada pelo envelhecimento), têm tratamento! O problema aqui é não tratar, como não usar aparelho de audição quando indicado. Quando você não ouve bem e não usa um aparelho para corrigir isso, você não está recebendo todos os estímulos que deveria, e pode acontecer até mesmo isolamento social.
Isolamento social
Falando nele… nosso cérebro foi feito para ser estimulado pelo contato com outras pessoas. É necessário se planejar para ter momentos em família, com amigos, participar de atividades que tragam contato com outras pessoas como grupos de atividade física, grupos de igreja, de leitura, de artesanato, de aprendizado de uma nova habilidade como cozinhar, falar uma língua, tocar um instrumento… isso é especialmente válido para quem não trabalha ou já está aposentado, já que o próprio trabalho acaba trazendo contato social e auxilia nisso.
Consumo de álcool e cigarro
Tabagismo nunca é bem vindo, e pode contribuir ainda mais para adquirir demências como o Alzheimer!
Alimentação, principalmente consumo de ultraprocessados
Ultraprocessados são aqueles alimentos que contêm conservantes ou aditivos. A verdade é que deveríamos adquirir o hábito de ler os rótulos dos alimentos que comemos! Sempre que você ler lá nos ingredientes algo que você não encontra dentro de uma cozinha comum, que não tem “nome de comida”, como ésteres de ácido, aromatizantes, emulsificantes…, está diante de um alimento ultraprocessado. E tem muiiiita bolacha por aí que se vende como “saudável e integral” mas tem muito conservante. Esses alimentos devem ser a exceção na nossa alimentação, mas infelizmente acabam ocupando quase todas as refeições de boa parte da população – e o acúmulo da ingestão de ultraprocessados ao longo da vida parece estar relacionado ao desenvolvimento de demências como o Alzheimer.
Sobrepeso e obesidade
Excesso de peso parece estar ligado a uma inflamação neuronal – contornável através da perda de peso.
Baixa educação
Essa é um pouco mais difícil de contornar, afinal, cada um sabe das oportunidades que teve ao longo da vida. Porém estar sempre tentando se atualizar, ler, estudar, aprender algo novo acaba ajudando muitas pessoas a compensarem a educação perdida na infância! Hoje em dia existe uma grande disponibilidade de cursos que podem ser feitos por qualquer idade. Aprender idiomas, por exemplo, conta muito! Conhecimento acaba funcionando como uma “poupança” de neurônios para o nosso cérebro.
Se manter ativo
É importante se manter fazendo tudo que se pode! Isso põe nosso cérebro à prova. Sair de casa, ter atividades de lazer e hobbies, se desafiar é necessário.
Qual a diferença entre Alzheimer e demência?
Demência é um conjunto de doenças que, por conta de problemas no funcionamento do cérebro, levam à perda da capacidade de fazer as atividades simples que se fazia como fazer compras, pagar contas, cuidar da casa… E o Alzheimer é uma dessas doenças. Ou seja, Alzheimer é um tipo de demência!
Para finalizar, lembre-se: idade por si só não é limitação para NADA! Se você tem dúvida de que alguma doença que você tem deva limitar alguma atividade, consulte um geriatra! Caso não saiba exatamente o que o geriatra faz, sugiro ler esse post aqui.
O que você pode fazer hoje para cuidar do seu cérebro? Faça pequenas mudanças, aos poucos – o você do futuro agradece!
Até mais,
Ester