Você sabia que roncar não é normal, mesmo para idosos? Eu sou a Ester, médica geriatra formada pela USP, e neste artigo vou explicar por que a apneia do sono em idosos é uma doença grave, como identificar os sinais e qual é o tratamento adequado.
O Que é Apneia do Sono em Idosos
A apneia do sono é uma doença caracterizada por pausas na respiração durante o sono. Essas paradas costumam durar alguns segundos e se repetem várias vezes por hora. O sintoma mais comum? O ronco alto e frequente.
Principais Riscos da Apneia do Sono
A apneia do sono em idosos aumenta o risco de doenças graves como:
- AVC (derrame cerebral): mesmo quem faz tudo certo — não fuma, controla o colesterol — tem risco elevado de ter um AVC se ronca e não faz tratamento para isso.
- Depressão e transtornos de humor: distúrbios do sono pioram o humor e dificultam o tratamento da depressão.
- Quadros demenciais: há relação direta entre apneia do sono não tratada e problemas de memória. Nesse post aqui falei sobre outras medidas que podem ser tomadas para prevenir Alzheimer e outras demências.
Acidentes automobilísticos: quem tem apneia pode dormir sentado ou ter sonolência extrema durante o dia, comprometendo a segurança ao dirigir, por exemplo. Deixei aqui nesse post outras doenças que podem levar à sonolência extrema durante o dia.
Por Que a Apneia do Sono Acontece
Fatores de Risco que Podemos Controlar
Idade e sexo influenciam — homens e pessoas acima de 50 anos têm mais risco. Mas fatores como sobrepeso, obesidade e sedentarismo são ajustáveis. Perder peso, fazer exercícios e evitar álcool à noite ajudam a reduzir a apneia.
Como Funciona o Ronco
A frouxidão dos músculos da garganta faz a passagem do ar vibrar, produzindo o barulho. Durante o sono, essa região relaxa ainda mais, facilitando o colapso das vias aéreas. Por isso o ronco é um sinal de alerta.
Diagnóstico e Tratamento da Apneia do Sono em Idosos
O exame padrão para diagnóstico da apneia do sono é a polissonografia, que monitora o sono durante uma noite.
Tratamentos Disponíveis
- Mudanças no estilo de vida: perder peso, parar de fumar, iniciar atividade física e reduzir álcool, principalmente à noite.
- Uso do CPAP: aparelho que mantém as vias aéreas abertas com fluxo de ar. Apesar de assustar à primeira vista, transforma a qualidade de vida. Está indicado como tratamento da apneia do sono de moderada a grave – identificamos o grau pelo exame da polissonografia.
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Não ignore o ronco! Procure um geriatra para investigar. O tratamento melhora o sono e pode prevenir doenças graves, como o AVC.
Até mais!